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审慎理财 用得其所
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昨日，政府公布了二○○一至二○○二年度开支预算草案，此前各界议论纷纷的本财政年度会否出现赤字、下个财政年度会否加税或减税等问题，最终结果则要待本月七日财政司司长曾荫权的宣布。
从政府公布的财赤情况看，迄今年一月底的财政赤字便由上月份的逾三百亿缩减为只有二十二亿；仅一月份由於薪俸税及利得税收入的增加，单月的财政盈馀便达二百八十亿元。这个结果是在政府卖地收入大幅减少、地铁集资逊於预期、恒生指数连续出现阴跌的情况下出现的。由此我们可以断定，香港经济正在稳健复苏，本财政年度将不会出现大的财政赤字，甚至会出现盈馀。从近年来的财政收支看，虽然金融风暴使本港经济遭受重创，但都未出现大的财政赤字，这表明，原先人们担心的结构性财政赤字问题，目前为止尚未出现。我们预期，若无突发事件发生，本港的财政收支情况会进一步改善。
但是，财政状况的好转不等於政府可以大手大脚花钱，九八年金融风暴的教训告诉我们，如果政府手中没有掌握足够财力，就不可能挽救香港於危难之中。香港是一个高度开放的自由经济市场，随时都可能受到国际炒家的冲击，政府掌握雄厚的财力，对国际炒家是一个阻吓，对保持香港长期繁荣稳定至关重要。近年来，特区政府严格按照︽基本法︾的要求，审慎理财，量入为出，保持了本港各个财政年度收支的大致平衡，这是从香港长远发展的大局出发，根本上也维护了港人的利益。
值得注意的是，近年来，虽然政府一直为减少支出而努力，但财政支出还是不断大幅增加。去年公布的本年度财政预算支出比上个年度增加百分之五点八；昨日，政府公布的下年度财政预算支出又将比今年的最新预计开支增加百分之十点八。这和政府原先作出的在下年度预算支出增幅将停止的估计大相迳庭。目前，社会福利、医疗等开支已成为政府巨大的财政包袱。早有人发出警告，倘若本港撒胡椒粉式的福利制度不改变，香港财政最终会被拖垮。近六年来，政府的社会福利开支几乎翻了一倍，现在政府还可以支撑，如果再翻几倍，政府还能支撑吗？
我们的观点是，财政资金要用得其所，有限的财政资源不可用於机构膨胀，而要用於支持改革；不应用於鼓励人们依靠政府，而要用於最需要帮助的人；不能用於满足个别党派或部分人士的要求，而要用於香港经济转型，用於优化香港的经济结构。
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