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雄师苦旅 4
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苦闷中的常恩多，终於盼来了1937年的中国全面抗战。
1937年7月25日，常恩多率一一一师离开周口镇奔赴抗日前线。当「八·一三」日军大举进攻上海时，常恩多已率一一一师开赴靖江、南通、如皋、海门、启东，沿二百华里的长江沿岸要塞防，扼守长江北岸。常恩多此时的职务是长江下游北岸几个县的戒严司令。司令部设在南通市。
浩浩东去的长江流逝了多少中华民族爱国志士的满腔热血；哗哗翻卷的波涛，传唱着一篇又一篇荡气肠的驱外辱扬国威的悲壮诗篇。而今，来自东北黑土白雪的战将，正为驱逐外寇迎风破浪巡视防，为了「打回老家去」了却那被囚在地的统帅的夙愿；也为圆一个爱国将领的军人报国杀敌之梦，来赴一个千古的约会———用热血融入中华民族反对外来侵略的大行动中。
在防的过程中，国破山河碎的忧愤如长江的波涛撞击着征人的心扉，他有时凭栏眺望，在江边一站就是一个小时。
将军常恩多渴望战斗。
英勇的一一一师将士需要战场。
杀敌的日子终於盼来了！
10月上旬，日寇大举增兵华北，上海外围要塞相继被日军攻克，他们接着溯江而上，进逼南京，企图实现其「三个月内灭亡中国」的梦想。
常恩多所在的五十七军奉命进抵扬州，保卫这座名胜之城。当常恩多率一一一师驻扎在扬州城内之时，五十七军的一一二师在长江南岸作战失利，伤亡惨重，已退回苏北灌云补充兵员，韩德勤部的几个团兵力裹足不前，保卫扬州的任务仅是一一一师孤军作战。
战将常恩多临危不乱，他判断，日军进攻扬州，首先要领要塞施家桥，提出主动出击日军，制定了在施家桥一带，选择江湾河叉有利地形，设下伏兵与日军背水一战的作战方案。
然而，勇将遇到了草包又怕死的主帅，常恩多的迎敌良策，被他的顶头上司军长缪澄流否定了。
爱国需要群体意识，但更要有个好的领头人。军队的首领素质尤为重要。缪澄流成为常恩多杀敌报国的拦路障碍了。他不学无术又专横跋扈，他指挥一一二师的失败就是取了单纯防御的措施；失败後又扩大了对日军的恐惧，他不顾常恩多的苦苦恳求，就是不准主动出击。最後只同意把六六六团的二、三营置於施家桥一带监视敌人。
果然不出常恩多所料，日军果然选择在施家桥登陆，东北军抗击日寇的扬州之战首先在施家桥打响了。
日军一登陆就遇到了常恩多部的迎头痛击。为夺取进攻扬州的咽喉要道，敌人增兵数倍，用炮火猛击我军阵地，以坦克开路强攻过来，东北军伤亡惨重，两个营兵力显然是不够的，不得不放施家桥，取节节抵抗，以滞阻敌人进攻。
扬州城外，常恩多正待组织部队加强正面防御时，军长缪澄流却把一一一师各旅团的指挥权独揽在自己手里，命令常师长指挥两个营，在正面阵地上阻敌。常恩多忍辱负重提出将山炮营归师部指挥打击敌人，缪执意不肯。
常恩多仰天长叹：「扬州完了！」
此时，他仅有六六二团的两门平射炮，和两个营的兵力，用来抵御几十倍於己的侵略者。
10月9日上午9时许，日军出动数十辆坦克，沿公路北上，直取扬州。常恩多站在阵地指挥所，剑眉上扬，命令道：「等坦克靠近用平射炮轰！」
敌人先头坦克车被打得逃下公路，转了个圈缩了回去。
曾跟随常恩多十九年的副官刘唱凯，是这样回忆这场激战的：几十分钟後，大批日军挑着膏药旗挥舞着战刀，从南面向我军阵地涌来，我军以准确的火力，把数倍於我的敌军一层层击毙在阵地前沿。顷刻间，血肉模糊的敌军体像麦子一样，堆遍了一马平川的扬州城南的旷野上。
此时，缪军长退回到扬州城里随时准备逃跑，在侧翼的邱立亭、崔恩远二部畏缩不前，韩德勤的八个团早就逃走。日军把全部的疯狂都倾泻在常恩多所在部队坚守的阵地前。
战士一个个中弹倒下。
负伤的又拿起武器战斗。
白刃格斗开始了！
日军倒下一批，一一一师的勇士也大部分殉国了。常恩多把师直属营、连都派上去投入战斗。
阵地前堆满了日军的体，层层叠叠，入侵者最终没有前进一步。
怎奈军长缪澄流又不发兵增援，却在下午4时下令让常师长撤至扬州仙女庙大桥以北。常恩多命令部队一面阻击敌人，一面收容散兵，救护伤员，又奉命炸毁仙女庙大桥，一步一回头地撤离了扬州。
这是一次以败退为结果的战斗，弱旅雄心，儒将正气，常恩多虽败犹荣，但常恩多心头非常沉重，他知道历史又记下了这样的一笔：1939年10月古城扬州，是从中国的原东北军手中失陷，沦落给外寇的。
正面战场上，常恩多所率领一一一师参加的另一次战斗，就是举世皆知的台儿庄大战。
战前，一一一师部队进行了整训和扩充，撤掉了扬州之战临阵怯懦的旅、团长。要回了宿将王肇治任三三三旅旅长。这期间南京陷落，八路军在平型关首战大捷鼓舞着全国军民抗战热情。
1938年3月，中国军队四十万人对日军的七八万人在徐州东北的台儿庄展开了激烈的大会战。当守备在山东临沂的四十一军庞炳勋部告急的时候，第五战区急调一一一师增援，常恩多奉命派王肇治旅长率三三三旅赴台儿庄参加会战，归五十九军军长张自忠指挥。
当时战斗已进行4天了，敌我双方均很疲惫。张自忠命令三三三
旅这支生力军於30日投入战斗，向盘踞在大小岭、汤上、角沂庄一带的日军发起攻击。
3月29日王肇治发的命令现仍存於南京市的中国第二历史档案馆，多少年过去，看上去仍觉得有一股「杀气」弥漫在字里行间。他命令六六六团为一线，六六五团为第二线侧应作战。六六六团团长刘晋武奉命於30日拂晓4时，发起攻击，幸好清晨大雾弥漫，天助我军，我一营一路冲杀锐不可挡，迫敌退守大岑。
5时30分，二营发起进攻，主力在向二十里堡进攻时在灌木林与大岑迂回之敌突然遭遇，我军未来得及展开便被蜂拥而至的日军主力先我攻击，二营伤亡惨重，营长于竹幽负重伤，仍然坚持指挥。
刘团长见状下令三营策应二营，与日军在夹河激战，毙伤敌人百馀名。
此时二营苦战日军主力，仅剩有副营长及几名勤杂人员幸存，营长及其馀官兵都光荣殉国。
一营乘日军主力迂回之机，猛攻大岑，双方展开数次白刃格斗，日军退败。一营攻大岑日军联队部，缴获日军军旗及一部分文件，乘胜向二十里堡迂回之敌侧击。
三营击退渡河日军，乘胜向角沂庄进迫。敌人不支，王旅长急调六六五团二营夹击敌人，将日军击溃。
随後，王肇治旅长又率领该旅杀向台儿庄主战场。
此战，毙伤敌近4千人，东北军伤亡423人。
战後，敌人运走5汽车体後仍然遗遍野。东北军打出了「关东代表队」的威风。庞炳勋致电五十七军表示诚谢。五十七军电令嘉奖三三三旅：
「解临沂之危，壮本军之誉！」
就在台儿庄激战之时，常恩多率部从长江口直扑苏北，与威逼徐州东翼的日军精锐邱山旅团进行了一次较量，将邱山旅团3千多人大部歼灭，夺回敌攻的阜宁，粉碎了敌人增援台儿庄的企图。
为了一种信念忍辱负重，常将军走着一条苦路。
但是，纵观人生，1938年毕竟是常恩多战斗的「春天」。他的心花一次次绽放在抗日战场。从2月开始的在淮河南岸的打击日军战斗开始到秋天奉命奔袭徐州，一次次打出了军威。尤其是袭击徐州之役，他指挥部队六六一团打进了徐州城，当破城在即时，由於友军没有配合，未竟全功。
战将是打出来的，常恩多指挥部队和驾驭全局的能力在战场上得以凸现。遗憾的是，在「鲜花」与「毒草」存的大氛围里，他一直处在受制於人的夹缝中，报国之才得不到施展。而他和军长缪澄流人生之路也朝着不同的方向越走越远，终於导致了一一一师历史上最大的义举———「九·二二锄奸」。
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