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郑和下西洋的反思
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郑和的航海壮举，为人类文明所作的贡献，早为世界上许多国家的专家和学者承认。海洋对生命的产生，人类的繁衍、生息至关重要。联合国曾将1998年定为国际海洋年。到2005年，就是郑和第一次下西洋600周年了。这是对人类文明有伟大意义的事件。在郑和下西洋600周年即将到来之前，中华民族的後代应当对郑和下西洋有所反思。
二十一世纪是海洋时代
海洋是人类的共同财富。海洋对人类产生、进化、生存、文明和将来发展有着决定性的作用。世界海洋面积地球面积的71％，且蕴藏着大量的矿物和生物资源。人类生活素质的提高与海洋的开发、利用和保护紧密相联。海洋气候、环境和生物链所发生的变化，对人类生活有直接影响。据中国国家海洋局2000年《中国海洋灾害公报》报道，2000年海洋灾害给中国造成的损失达120．8亿元人民币。可见海洋对人类生活的影响的重要。再者，海洋是联接世界五大洲的通道。当代世界贸易的90％是依靠海运完成。海上通道不仅是世界上所有经济强国的经济命脉，也是多数国家的重要安全保障。所以，海洋对任何国家、民族的兴旺发达都有着决定性、关键性的影响。可是，中国人什麽时间真正懂得过海洋对中华民族的重要呢？郑和下西洋证明了中华民族远洋能力的强大和当时在世界航海技术上的领先地位。可偏偏当时的明王朝要执行海禁令，将当时的航海技术和资料一把火烧光。这一把火一直烧到了甲午海战和鸦片战争。可是，还没有将清王朝烧醒。试想，如果当时中国能够继续发扬光大航海技术和远航事业的话，甲午海战和鸦片战争的结果会如何？台湾今天怎麽还能与祖国大陆隔海分治呢？
自1982年开始，以《海洋法公约》为框架的新的海洋开发、利用和保护的秩序趋於完善。自1993年开始，以海洋贸易为主导的国际贸易体系在世贸框架内飞速发展。目前，以海洋环保为重点的人类环保策略引起世界各国的重视。所以，二十一世纪当之无愧是海洋时代。中国人在这个海洋时代应当如何做呢？我们可以积极参加新海洋综合开发管理秩序的发展和建立，也可以再造郑和时期的帆船按照别人已经建立的航标和发出的指示在後面慢慢追赶。时光不再。郑和的帆船还会引起叹，却不能再创奇迹。中国必须积极参加二十一世纪的海洋立法、开发、合作、利用和管理的具体程序。我们必须敢於驶过前人没有驶过的航程，才能跟上时代的航速。
海洋对中国的前途起决定作用
中国有18000多公里的大陆海岸，有5000多个面积在500平方米之上的海岛。岛屿岸达14000公里。《海洋法公约》允许成员国对沿岸12海里宽的海域行使主权，对沿岸200海里宽的大陆架内海底资源开发行使主权，对沿岸200海里宽的专属经济区海域内的海洋资源开发享有主权。按照《海洋法公约》的有关规定，中国有权行使管辖权的海域达360万平方公里。中国的远洋货运能力正在稳步提高。远洋捕渔能力也在迅速发展。中国也在积极参加公海海底资源的共同开发项目。海洋对中国的经济贸易起着越来越重要的作用。
但是，我们是否真的充分利用了《海洋法公约》所赋予我们的权利，利用和保护我们的海洋利益呢？中国和越南就北部湾划界和开发问题签订了协议，和日本、朝鲜就渔业捕捞管理问题分别签订了双边协议。但是，我们如何处理钓鱼岛主权和开发的争议呢？如何解决南海诸岛的主权争议呢？如何处理和以美、日、韩为中心的海洋防卫体系对中国海洋安全的危胁呢？
传统的不解决主权争议，不协商合作开发问题的观点已经过时。《海洋法公约》鼓励有争议的国家、地区通过和平方式解决争议。如果主权问题暂时无法解决的话，我们为什麽不能探讨合理、公平和有效的合作开发呢？合作行为本身就是一种建立新海洋开发、管理秩序的行为。法律是人定的。没有《海洋法公约》之前，多数国家承认三海里领海概念，且从未听说过大陆架和专属经济区的概念。而《海洋法公约》签订後，12海里领海、200海里的大陆架和专属经济区就变成了合法权利。这种立法过程每天都在继续。如果中国不参加合作开发谈判的话，别的国家可能会以合作开发方式排斥中国的利益，即以合法方式剥夺中国原本可以分享或者利用的资源。同样，海洋安全体系是海洋和平开发、利用和管理的保障。
美国在亚太地区频频与亚太国家举行联合海军演习，但它可以说是为了保证亚太海域安全才举行的演习。中国必须参加海洋安全合作和管理，包括海军的联合演习和海岸安全情报资料的交流，才能成为新的海洋管理秩序的一部分。现代学者多认为明朝帝王的妄自尊大和不切实际地追求以万邦臣服为标准的自足感，使郑和七下西洋的壮举成为没有什麽经济意义的活动，而最终由於财力亏空而转变为「弊政」。但是，明朝帝王和多数封建王朝不懂得海洋是人类共同财产，也不懂得远洋贸易对中国国际地位的重要，这是他们将远航视为「弊政」的重要原因之一。同样的错误不能再犯。
中华民族必须有海洋意识。在建立新的海洋综合开发管理秩序中，我们不应当仅看到我们已经做了什麽，而且应当看到我们还可以做些什麽和有权利做些什麽。这样我们才能像郑和一样将中华民族和海洋的距离拉近。这样才是我们对郑和下西洋600周年的最好纪念。
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