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中国E－mail国外第一人
—访美国费米国家实验室华裔物理学家吴为民
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在吴为民回国不久，CDHS组就停止了实验运行，在这个组的基础上，建立了ALEPH研究组。这是在新建造的世界最高能量的正负电子对撞机LEP上的一个实验组，仍由斯坦伯格教授领导。（盰：这个实验组也於不久前停止运行，在这基础上，成立了CMS与ATLAS组，这是世界上最高能量的质子对撞机，吴为民目前正在CMS组上作研究）。
为中国粒子探测器当‘开荒牛’
在1982年到1983年间，吴为民奔波於中国科学院、高能所、国家自然科学基金会之间，?不断与ALEPH组的外国科学家们联，终於在1983年4月，由吴为民任领导的中国组，成为ALEPH协作组的正式成员。北京的ALEPH组承担建造了部分的端盖μ子探测器，以及整个外层的μ探测器。这是迄今为止，由中国建造的?在国际上投入实验运行的最大规模的探测器。
致力贯通北京欧洲计算机网络
建造探测器是手段，搞物理研究才是目的。在跨国家的国际合作组眧，合作搞科学研究，必不可少的手段是计算机网络。无论是信息交流、数据传输，都离不开计算机网络通讯。1983年中，斯坦伯格向吴为民提出了建立连通西欧核子中心与北京高能物理研究所计算机网络的可能性，?要求西欧中心数据处理部的帕拉齐博士协助他的工作。
计算机网络通讯的概念，当时在世界上也只刚刚兴起，在中国，只有少数人意识到它的重要性与广阔前景。所以，吴为民在中国推动建立计算机网络的工作遇到了前所未有的困难。这不仅仅是技术上的，还是政治上的、行政上的、财务上的及观念上的。
与国外建立直接的网络通讯，政治保卫部门是否允许？中国落後陈旧的电话电讯系统，技术上如何可行？昂贵的通讯费用如何支付？瞃路如何管理？这一切的一切，无一不是难题。
幸亏，当时有一位科学院的学部委员、高能物理研究所的萧健研究员，十分支持吴为民的工作。在他的支持下，计算机网络的建设纳入了国家重点工程北京正负电子对撞机与北京谱议的项目，这使得网络的开发研究，得到了政治上、人员上和财务上的支持。当时，成立了一个高能所内跨研究室的工作小组，由吴为民负责，成员有王淑琴（现在内地某公司工作）、钱祖玄（现在法国某研究所工作）、赵维仁（现任高能所副所长）及张报昌（现仍在高能所）等人。萧健研究员是顾问，他也是北京谱议研究室的顾问。
有关部门领导开了绿灯，下一步的重点是在技术方面。经过多方调研与论证，最後确定了唯一一个可行但十分杂的技术方案。在调研过程中，年迈体弱的萧健研究员与吴为民一起，多次爬到高能所主楼的平
上，‘爬窗越顶’，眺望地形。事後，在悼念萧健先生逝世的文章眧，吴为民生动地描绘了这一幕。
最後实施的方案是这样的：
在北京谱议研究室的楼眧，设一个小型的屏蔽室，内设一计算机终端，通过超高频微波通讯机，由架在高能所主楼顶上的无瞃，与位於木樨地的水电科学院的M160－H计算机接口，成为该计算机的一个远程终端。水电科学院与邮电部的电报大楼是个近邻。他们租用了邮电部的国际电话瞃，与奥地利维也纳广播电接口，再通过电话瞃从维也纳联到瑞士日内瓦，与西欧核子中心的VAX计算机接口。在这众多的通讯环节中，每一步都有意想不到的困难。
超高频无瞃通讯的开机与设置，要得到无瞃电通讯管理委员会与许许多多保卫部门的批。从高能所到木樨地的直瞃通讯，要经过某军委高级将领家的上空，是否会引起通讯与健康上的问题，要提供论证与测试。
日以继夜组成网络地址
与水科院、邮电部、维也纳、西欧中心等许许多多单位的联络协调，在今天看来已是不可思议。在当初还?不那麽改革开放的时代，更是难上加难。当时，是如何办到这一切的，吴为民本人也感到‘往事不堪回首’。
在炎热的夏天，与大风纷飞的寒冬，吴为民、钱祖玄、王淑琴等人不知疲惫地多次奔波在水科院与高能所之间。工夫不负有心人，这一个用长达二十多位电话号码组成的网络地址，由高能物理研究所终於在1984年5月间与西欧核子研究中心开通了。吴为民向西欧中心的帕拉齐博士发出了第一条询问是否收到E－mail的电子邮件，?收到了帕拉齐由西欧中心发向北京的确认答覆。中国与国际网络的通讯，从此开始。
1984年7月，高能所正式向外宣布这一消息。这个日子，比外界声称的‘第一个’邮件，整整早了3年多。
当然，就像莱德兄弟的第一架飞机一样，既简陋又粗糙，但毕竟升上了天空。这一条网络也是慢得可笑。在键盘上打的每一个字母几乎是在屏幕上一个一个地蹦上去。通讯速度之慢，今天无人可以忍受。高能所的网络地址之长，也无人可以记住。
但是，正是这一切，使中国向世界网络大国迈出了第一步。
从1984年夏天开始，这个远程终端成为凡是到高能所访问的所有外宾的例行参观项目，来自瑞士、法国、意大利、德国的科学家，能在中国的大地上，通过这个远程终端进入母国的计算机，其惊喜的心情可想而知。
这个项目被高能所推荐申报国家自然科学进步二等奖。但由於萧健先生不幸病故，吴为民、钱祖玄离开中国定居国外，王淑琴离开高能所而不了了之。
替中国物理学及计算机历史填补一片空白
按笔者的意见，应把这一段历史档案重新翻出来，重新审议。这不是个人的荣誉问题，这是填补信息时代在中国是如何开始的一个历史记录空白。
1988年，由於陈和生博士（现任高能所所长）代表L3组（即由丁肇中教授领导的在LEP上的另一个组）的参加，装入了X25，使这个网络迈进了一个新的高度，大大提高了速度，简化了网络地址。
1990年，又通过卫星通讯，建立了与美国史丹福直瞃加速器研究中心的联。
1993年，与美国互联网接通。
1994年，WWW正式启用。
今天，中国已进入了光纤通讯、海底电缆、卫星传输的时代，拥有几百万计算机、几百万个用户，成为世界名列前茅的网络大国。
人们不应该忘掉，计算机网络是如何在中国起步建立的。不应该忘掉，萧健研究员的远见卓识。不应该忘掉吴为民、钱祖玄、王淑琴、赵维仁、张报昌、陈和生等人开创性的贡献。无论当时的人是否在世，目前身居何方，历史记录的这一页空白，都应该填补上去。
（明天续，五之二）
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