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小鹰号或调南海为侦察护航
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【综合外电报道】美国航空母舰‘小鹰号’可能很快会部署在南中国海，并在那里‘保护’在中国沿海执行任务的美国侦察机。根据中国的反应，美国增加战机护航可能加剧对抗或者恢复例行军事任务。但美国国防部已向外电否认派遣‘小鹰号’赴南海，该舰正驶向关岛海域。
《华盛顿邮报》周一引述海军官员的话报道说，美国侦察机可能最早下个星期四恢复在中国沿海五十哩的国际水域侦察任务。
美国和中国官员将於星期三在北京讨论美国侦察飞行，北京说美国的侦察机距离海岸太近，美国说那是在国际水域的例行任务。这次谈判是中美关於间谍飞机问题外交活动的一部分。
国防部一名官员说，在北京的谈判中，中国预计要求美国的飞行远离海岸或者停止飞行。美国的回应将是打算继续飞行。
载有七十架飞机的‘小鹰号’航空母舰最近经过新加坡和菲律宾南部。如果它很快接受命令改向，等到在北京谈判开始的时候，它就可以派出战机支持侦察飞机。较早前，美国国防部发言人奎格利曾表示，不会对‘小鹰号’在南海的行动赋予‘任何威胁性的涵义’。
美军太平洋司令布莱尔上个星期对布什政府提出三项行动建议：命令‘小鹰号’向北慢速行驶通过南中国海，命令它继续向菲律宾以南行驶，或者让它按照原计划驶向关岛。
一名五角大楼官员说，布莱尔的建议包括对它们发出信号或者不发出信号的选择，要看他们如何采用。布莱尔没有建议F－14或者F／A－18战斗机护航美国侦察机。因为美国不希望把侦察飞行看作间谍活动，而是在国际水域的合法公开行动。他说，美国认为侦察飞行是良性事件，不需要护航。他说，如果白宫批准，海军战机将比侦察机距离中国海岸更远，也许在一百哩之外。美国每年派出二百架次侦察机到中国沿海，中国战机拦截次数?三分之一。
‘小鹰号’是美国第五舰队的一部分，去年曾造访香港。据悉，该舰一九五六年代动工建造，至六一年正式服役，当年造价超过二亿七千万美元，六五至七二年越战期间，曾六度出往越南。一九九八年代替独立号航母，驻守日本横须贺基地。
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