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解读岭南民俗
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对於岭南地区的民俗文化研究，近二十年来是本地学者所关注的课题，公开出版的著作有《羊城人仙神》、《岭南风俗录》、《肇庆风情录》、《潮州风情录》等，最近又有叶春生的《岭南民间文化》。与前几种不同的是，这本书不拘於岭南的某一地方或某一民俗事象的描述，而是对岭南民俗文化作比较全面的探究和解读。
如果说上层士绅文化是雅文化，那么根植於民众的民间文化则称俗文化。一位名人曾这样说：‘过去的文化是历史，现实的历史是文化’，可见历史和文化是不可分割的。管民俗文化体现和代表着民族的传统文化，然而古代治史者关注的是王朝的更替和统治者的政治行为，整部古代史拘於帝王将相的‘你方唱罢我登’。直至清末，梁启超指出，‘匹夫匹妇’的‘日用饮食之活动’、‘对於一社会、一时代的共同心理、共同习惯’的形成是有极其重要的意义的，从而将民众生活课题提到了显学的位置。
民俗文化研究作为一门学科引起学界关注，始於1918年北京大学的歌谣运动，尤其胡适、顾颉刚、刘半农和周作人等国学名家的投入，提升了这一学科的地位。此後的二三十年代，北京大学的《歌谣》、中山大学的《民俗》等刊物，成为民俗文化研究的阵地。在这过程中，上述名家以及锺敬文等提出的民俗学的学科建设理论以及民俗学研究方法和思路等等，为民俗文化的研究作了良好的开端。《岭南民间文化》无论是从全书的架构看，还是从研究的方法看，都是对这一良好的研究传统的继承。不仅如此，作者还将研究视野放在岭南这一特定区域，关注地域和民俗的深刻因缘。
《岭南民间文化》不仅研究岭南民俗事象的‘外显’，还探究其‘内隐’，凸现了岭南地区的文化精神。全书先立一章，对岭南汉族三大民系、百越古族、水上居民的形成及其特质作勾勒，令人初见岭南民俗文化的源头。接着，以民俗的三大部类分章，对口承文艺的文化轨迹作了追踪，从五羊神话到涉外传说，从六祖故事到民间歌谣乃至具有鲜明的地方色彩的谜语，一一道来，通观了具有本土特点的民俗事象和南北文化在这碰撞所产生的交融和互动。
接下来，又对琳琅满目的有形民俗的文化形态作了一次巡视，从饮食到居住、从服饰到观赏、从舞蹈到娱乐、从婚嫁到节日，展示了岭南地区的民俗风情。对於每一种文化形态研究都扣紧地域这一自然环境，如居住，分叙古老的洞穴和干栏式建筑、广州的竹筒屋、西关大屋、‘骑楼’建筑、客家围龙屋、潮汕的‘四点金’和‘下山虎’、黎族的船形屋、水上居民的‘连家船’等等，从描述中可见，同是居住，各地由
於地域差?而风格迥?。其实，每一种文化的表现形式都是其内在精神的外露，因而研究民俗文化不能忽略本地区民众的心灵的活动，故作者又进一步解读?彩纷呈的岭南民俗事象的内涵。如五羊神话的巫术与宗教的渊源，‘五’的神秘意义，‘羊’的文化精神等，都有阐述。最後另立一专章，分述民间信仰、迷信和禁忌，对岭南民俗的心意现象作了深刻的剖析，揭示岭南民俗文化的深层意蕴。
《岭南民间文化》之所以能对岭南地区的民俗文化作比较全面的展示，全得力於作者从实地搜集了大量的资料。翻阅全书可见其资料来源，从正史到杂记、从专集到报刊、从印行到口述，可谓面面俱到。尤其可贵的是，不少资料是作者在实地调查、?风问俗中记录下来的第一手材料，或者是亲自参加一些民间活动，?在这些活动中对照文献进行严肃审慎地分析研究的结果。这些是形成此书的有力材料，同时也为研究岭南史补遗了材料。
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