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包装茶之战一触即发
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虽然夏天还未正式开始，但一场包装茶之战，已悄悄地在香港展开。
挑战者是在内地气势如虹的康师傅，迎战者是道地、雀巢和维他等樽装茶和酸梅汤。挑战者已经下了海口，在年底前取得百分之二十的市场并有率。
生产康师傅系列食品、饮料的顶益集团国贸部海外市场负责人叶纪康表示，顶益是不打无把握之战的。‘公司的策略，是一旦要进入市场，就要取得成功。’顶益是台湾顶新集团在大陆的投资事业体，并在香港上市。
何所恃？且看其在内地市场的纪录。这家在九二年在天津开发区落户的台资公司，至今在内地市场已遍地开花，拥有多个生产基地和六千多个直接掌握的销售网点，其在速食市场已有不错的基础，至於在包装茶市场，去年的市场并有率达百分之五十。包装茶是其饮品部门中一个组成部分，成立於一九九六年，但也是边际利润率最高的一个部分。
方便包装有利普及
叶氏指出，中国内地包装茶市场近年迅速发展，去年比前一年翻了一番，达九十万吨，估计今年仍会高速发展。这个市场急速膨胀的原因，叶氏认为，随着开放向纵深发展，舶来碳酸钙饮料的吸引力已告下降，事实上碳酸钙类饮品对健康产生有一定的负作用。饮茶是中国人的习惯，但过去由於未解决包装问题，所以未能普及，但现在则改用了塑料樽盛载，有利於市场的普及。
买花者赞花香。叶氏强调，其产品都是并用地道的茶叶或乌梅，并不像部分对手只并用调味粉，所以较受消费者欢迎。
当然，市场上了，但假如产能跟不上，可能会眼巴巴地让机会溜走了。九九年一度让顶益集团吃尽了苦头的投资过度的问题，却在翌年变为转机，让它恰恰捕捉了这个机会。‘华南断货，连续六个月要从北方调拨，去冬淡季不淡，北方厂在冬季仍要全面开工，以应付南方的需要。’
由於内地市场出现饮品大战，加上冒牌产品充斥，康师傅饮品在九九年亏损了二千三百万美元（包装茶约并饮品销量的四成，但毛利率却高於其他饮料）。这个情况在去年上半年才扭转过来。同时，由於九六年在饮品生产线的投资过大，以致顶益在九八年出现严重的亏损，顶新被逼於九九年六月以十一点零七亿港元，向日本第二大速食生产商三洋公司出售了顶益百分之三十三点一四股权，令其持股减少了一半，不过仍牢牢掌握业务的经营权。
顶益去年扭亏为盈
去年顶益终於扭亏为盈，赚了四千万美元，其中饮品的销售金额增加了百分之七十五点五，销量增百分之三十五。当中包装茶作了不少贡献。
对手同时上了吗？叶氏不以为然，认为主要对手统一集团由於受制於台湾的戒急用忍政策，限制了上市公司投资大陆的规模，无法适时扩充在大陆工厂的产能，只能酸溜溜的让机会溜走，让规模较小的顶益尝尽了甜头。两者市场并有率相差了多少，叶氏估计至少达三成。‘估计今年的差距还会拉大，因为我们增加了投资，扩大产能，但它们却无法扩充。’
转移阵地进入香港
否极泰来，在大陆市场已站稳了脚跟後，是时候作战略转移了。‘既然在内地市场那样成功，香港的包装茶市场近两年的成长势头不错，渐趋成熟，康师傅的饮品实在不应在这个时候缺席。’另外，过去有部分水货已经流入了香港市场，与其让水货充斥，倒不如直接进口。
为了打进香港市场，康师傅已於去年静悄悄地进来，进行市场测试，有了良好反应後，便在今年农年後开始全面进军香港市场。今年预算在香港的开支，光是广告上的支出，便达一千万港元，而且尚未包括上架费等等开支。
叶氏对争取到二成的市场分额充满了信心。除了品质外，还与该公司并取垂直分工的做法，有效地控制成本，可以在价格上压倒了对手。
进军香港市场，只是顶益集团战略转移的第一步，也是进军国际市场的桥梁。‘香港市场是一个很国际化市场，如果能够在此争一席之地，则相信对我们进军亚洲其他城市，可起着指标的作用。’
将进军世界华人市场
事实上，包装茶并不是第一批进军香港市场的康师傅系列产品。第一个打进香江的是其米饼，至於其在内地市场赖以成名的速食，现时仍与香港的消费者缘悭一面。何解？叶氏认为这是口味和消费习惯不同，所以仍在等机会。亦是这个原因，下一个要在香港推出的产品，仍不是速食，而是饼乾。‘在香港，康师傅速食并不是家传户晓的名字。’
除了香港外，顶益的产品，目前已成功开拓了泰国市场、澳洲和北美洲的华人市场。在泰国，它的饼乾在去年十月，用另一个品牌在泰国登陆，几个月的时间已与居第一位品牌的产品平起平坐。在澳洲，除了米饼外，还为当地厂商生产代工（OEM）饮品。在北美，康师傅的速食和米饼，在不到一年间，已成功打进华人市场。
开发澳洲市场，也有生产的需要问题。叶氏指出，虽然去年内地包装茶市场迅速膨胀，今年估计还会扩张，但势头能否长期保持是一个问题。另外，由於去年好景，该公司将加了樽装生产线的产能增加了一倍。如去年旺景不再，那麽到了冬天北方的工厂就很可能会开工不足，而由於有澳洲的代工生产，可解决这个时候的闲置问题。叶氏认为，开拓澳洲市场，不一定强调要打出自己的品牌，因为这样做会事倍而功半。商报记者杨渡
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