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赌城文化
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多年以前，笔者只要花上5个美元，就可以从曼哈顿的唐人街搭乘长途汽车，前往位於新泽西州的大西洋赌城玩一会儿心跳。大西洋城是美国东海岸最大的赌城，其中的花花公子赌场和特朗普赌场最为著名。每逢到达一个赌场，赌场当局为了激发赌徒的兴致，往往不惜慷慨解囊，区区5个美元，不仅可以换来增值一倍的赌资（10个美元），而且还能饱享一顿免费火矱大餐。时至今日，据说，开往大西洋城的车资已经节节上涨（15个美元），免费火矱大餐也不复多见；但是，每天开往大西洋城的旅游车依然络绎不绝，趟趟爆满。
大西洋城是一座名副其实的赌城，除了五花八门的赌场及附属设施而外，乏善可陈；当然，顾名思义，还有波涛汹涌的大西洋蔚为壮观。日前，笔者搭乘飞机前往内华达州的拉斯维加斯。这里曾经是寸草不生的沙漠地带，一度为美国核武器试验场；如今是遐尔闻名的世界娱乐之都，也是美国西海岸最大的赌城。
不可否认，自从二十世纪三十年代赌博合法化以来，拉斯维加斯的经济腾飞，在很大程度上得益於博彩业、旅游业和娱乐业三位一体的经济发展格局。美国人有一句口头禅：‘吃喝玩乐在赌城。’此话一点不假。去年，来此观光的旅客为3600万，来此参加各种专业会议的人数也超过3900万，人们来到赌城，几乎到处可赌；笔者一走下飞机，就看见吃角子老虎。可以毫不张地说，几乎每一座豪华旅馆，都附有设备精良的赌场。但是，人们来到赌城，也可以完全置身於赌场之外，不是为了休盻度假，就是新婚燕尔度蜜月。即使是漫步在赌场林立的拉斯维加斯大道上，穿行於各大旅馆、饭店之间，亦可感受到它的强烈文化气息，欣赏它的浓审美情趣。
在拉斯维加斯近千家旅馆当中，有二十家名列全球最佳酒店之林。它们各自以其独特的建筑格局展现了不同地域与不同时期的历史文化。笔者下榻的拉克素酒店是以古埃及金字塔和狮身人面为蓝本建造的。入夜以後。从金字塔顶端放射出一道蓝光直刺青天；据说，远在250英里之外的飞机乘务员亦能清晰可办。在空心的金字塔内，除了有数目繁多的客房、餐厅和赌场外，还有一间酷似法老之墓的史前博物馆，以及展现尼罗河风情的立体电影院。人们在这眧除了享受现代化的种种舒适之外，还能够领略伊斯兰文化的神秘色彩。此外，还有以自由女神为标并的纽约饭店，以埃菲尔铁塔为标并的巴黎饭店，以及各具特色的里约热内卢、威尼斯、蒙特卡洛、撒哈拉、米高梅、海市蜃楼和金银岛饭店，等等，不一而足，构成了拉斯维加斯大道两旁的迷人景观。
拉斯维加斯的旅游文化宛如一块巨大的磁石吸引着成千上万的回头客，以拉斯维加斯为总部的国家航空公司每天有成百上千个航班飞往全国各大城市。奇怪的是，飞机上的服务员几乎没有一个是妙龄女郎，她们不是徐娘半老，就是白发苍苍的老妪。他们的经营哲学是，不以年轻貌美取悦於人，而是靠优质服务克敌制胜。为了吸引游客，拉斯维加斯各大旅馆的室内停车场都是免费停车。笔者有幸在巴黎饭店的凯旋门广场上漫步，那眧的人造天空十分逼真：蓝天、白云、碧树。一顿法式自助餐价格不菲（16美元），但有鲜虾、生鱼佐餐，还算物有所值。
少年儿童来到拉斯维加斯，有冒险家乐园可以使他们流连忘返；年逾古稀的老人来到拉斯维加斯，可以观看亦真亦幻的魔术表演，欣赏那趣味环生、出神入化的马戏和杂技，以及美仑美奂的音乐喜剧：至於活跃在夜总会里的脱衣舞娘则使一些成年人如痴如醉……
拉斯维加斯的夜色沁人心脾。那喷薄欲出的火山，那灿烂夺目的星空，还有那高耸入云的电视屏幕，无一不体现着二十一世纪的高科技正在得到广泛的应用。人们从此一赌场到彼一赌场（饭店亦然），无需以车代步，只要踏上平行与垂直的自动扶（滚）梯即可。一条自动化的单轨铁路已经把若干赌场连成一片；再过若干年後，整个拉斯维加斯大道将变成一座通行无阻的现代化赌城。
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