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香港专业人士的发展前景
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中国内地经济改革已经历二十二年，取得了举世瞩目的成就。踏入2001年，中国即将加入世界贸易组织，并启动第十个五年计划，进一步深化改革，中国经济发展正进入一个新阶段。香港经济早已与内地融合，香港专业服务的前景，亦与中国整体经济发展息息相关。现在，就香港专业人士面对的挑战和机遇，提出一些看法。
专业服务在商业经济中的角色
专业服务，比如是一般最为人熟识的会计、财务、法律事务、企业管理和市场分析等，或者是建筑、测量、规划、工程，以至医疗、教育等，它的需求大多数均会随着商贸活动频繁程度、经济建设速度、社会财富及生活质素上升等因素而增加。西方工业大国的发展过程，无不经历在多年‘工业化’後，出现蓬勃的第三产业和专业服务高速发展阶段。专业服务以支援性质的形态存在，与经济发展是息息相关的。
专业服务作为独立的经济活动，早已在成熟的经济体系里，发展出它独特的生命力。专业服务在全球经济一体化的前提下，发展出一套既定、客观、而且获国际公认的执行准则，以及有关人员经过洗炼的专门训练，其资格确定往往有特定的要求。因此专业人士能够作出具有公信力的判断，并为企业提供客观及一定质素的谘询服务。专业人士亦被认为是经济体系内的核心软件，与企业管理水平、以至经济的整体质量有着密切的关系。
打个譬喻说，当中国会计标准与世界标准并轨之後，来自世界各地的会计师虽然未必可以说得出某某小菜馆的经营状况，但却肯定可以从菜馆的会计报表中看出它的财政状况，为客户提供适当的谘询。这就是专业服务无远弗届的威力。
简单而言，商贸越活跃发展，对专业服务的需求越大；专业服务对提高企业质量有正面作用。从这两点来看，我认为中国加入世界贸易组织、第十个五年计划之实施，以至中国经济发展的势头，正为香港专业服务的发展提供有利的因素。
香港专业服务仍具吸引力
如今，有部分人士对香港专业人士的发展前景有些忧虑。
第一个忧虑来自对香港整体经济前景的悲观看法，认为中国内地开放地域和各经济部门，外地商人可以直接到内地投资或营商，香港不再是中国主要的经济门户，中介角色将日渐式微。有更悲观的言论指，砲於内地市场的吸引力、营商环境日趋改善、其他内地城市如上海的发展，不但外国企业对香港逾门不入，香港企业亦会把主要业务北移、掏空香港经济。香港专业人士大量流失外地及本地企业等客户，发展前景不会乐观。
其实情况并非如此，因为：一、中国加入世界贸易组织後，根据世
界银行估计，中国对外贸易将於五年内增加一倍，这为香港带来的业务增长，足以抵销国外企业直接往内地投资及本地企业北移的影响。香港的转口贸易亦预计会因为中国入世增长四至六个百分点。换句话说，‘入世’效应足够促进内地和香港两地的经济同时发展。二、中国加入世界贸易组织後，跨国企业初期在内地业务仍是试点性质，规模较小；外国的中、小企业亦需要熟悉内地情况的香港公司指引；加上香港是国际服务中心，商贸配套服务齐全，专业服务更达先进国家的水平，这些外国企业自然乐於以香港作为进军中国内地市场的大本营。
去年香港美国商会‘商业展望调查’的结果亦显示，其会员公司认为随着香港经济反弹，及中国加入世界贸易组织在即，香港的营商环境将继续改善。相对1999年的调查，更多的会员公司计划扩大它们在香港的业务及增加并员数目，调查结果亦确认了香港仍保持地区商业中心的位置，以及香港是这些会员公司地区总部的首选。
在1995年只有782间海外公司用香港作为地区总部，1999年已升至840间，2000年更升至855间。在香港开办地区办事处的数目就更多了，在1995年共有1，286间，1999年已升至1，650间，2000年更升至2，146间。这些数字在整个亚洲区是数一数二的。
对於本地企业是否会北移，去年香港贸易发展局曾做了一项调查，百分之九十五受访的制造和贸易公司表示仍会以香港为控制生产总部，百分之九十表示会维持或增加香港总部的管理功能，但所有公司均表示会把生产基地移离香港。可见这些公司皆视香港为服务中心。
这些调查和数字均显示，与忧虑相反，中国加入世界贸易组织对香港将带来正面效应。香港仍然是亚洲跨国公司区域总部及地区办事处中心。香港的专业服务是吸引这些公司来港留港的原因之一，顺理成章，香港专业人士发展前景是乐观的。
香港专业人士服务内地有优势
第二个忧虑是，中国加入世界贸易组织後，香港专业人士在内地市场要面对外国同业的竞争，香港专业事务所一般规模较小，外国同业在这方面并有优势。更重要是来自内地专业人士的竞争。我经常往返内地，目睹当地人才无论在中、英语水平、办事能力，以至学习热诚，均与香港不遑多让，特别是上海及北京这些大城市，进步一日千里。另一方面，香港专业人士的收费差不多是全球之冠。我们的专业人士能够保持在内地的市场地位吗？这个忧虑不无道理。
毋庸置疑，在全球市场开放、经济一体化的趋势下，香港专业人士像其他行业一样，要面对日益激烈的竞争，但我认为香港专业人士在内
地仍然有一定的优势。
面对外国同业的竞争，香港专业人士在内地有超过二十年的服务经验，对中国市场和政府架构有深刻的认识，并建立了良好的人脉网络。香港专业人士不但有地利、文化和语文与内地相通，兼且血浓於水，这些优势是有利的。虽然香港专业事务所规模较小，有些专业人士甚至是独立经营，他们可与同业合并，或与其他专业联营，提供一站式服务，或甚至与外国同业合作。我相信外国专业事务所跟其他跨国公司一样，希望利用香港作跳板进军中国市场，他们应乐於与香港专业人士合作。
内地专业人士虽然进步神速，但是人数仍然供不应求。以会计师为例，在1997年底中国只有注册会计师58，000人，有估计指中国需要额外二十万人，才可追上需求。此外，他们在服务国际客户经验、对市场运作的认识、个别专业与国际专业执业资格、专业守则要求的衔接，仍需继续改善。
相对内地专业人士，香港专业人士有多年服务国际客户的经验，熟悉市场运作的经济原则，其专业水平及执业资格均是国际认可的。香港专业人士其中一个优势，是具有完善的专业制度，包括独立专业团体自行制订专业守则，和客观、诚实、优秀等传统。
这个制度并得到基本法第142条的确认和保护。面对内地广阔的市场，香港与内地专业人士有各自生存空间，亦有合作空间。香港专业人士可帮助出口内地具有国际优势的专业服务，如资讯科技；亦可帮助培训内地专业人士，帮助内地专业服务与国际经济及专业服务业接轨，互惠互利。我特别要指出，香港专业服务事务所培训内地专业人士，建立互相尊重的师徒关系，是发展内地市场的良好投资。
面对竞争把握发展契机
中国加入世贸，经济发展踏上新台阶，为专业服务带来无尽的发展契机，亦带来更激烈的竞争。
香港以不怕竞争、善於竞争闻名。香港专业人士只要灵活变通，抱着精益求精的精神，与内地专业人士互惠互利、互相尊重，香港与内地专业人士必可一同把握机遇，再创高峰。
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