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西部开发促民族大融合
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香港中文大学最近举办了一场题为‘十五计划：西部开发、地区发展与财政体制’学术研讨会，邀请了清华大学中国国情研究中心主任胡鞍钢与会，藉此机会，本报记者对胡鞍钢进行了专访，就西部大开发的战略意义请他发表看法。胡鞍钢认为，西部大开发应把消除人类贫困当作最重要的考虑因素，而随着西部经济的发展，地区差距、民族差距的缩小，中国将会形成一次新的民族大融合。经济融合必促民族融合
胡鞍钢认为，中国是一个人口众多的多民族国家，近现代的发展，使得许多地处偏远地区的少数民族脱离整个国家的经济发展轨道，变得越来越落伍了，国家在前进，社会经济在变化，但位居西部偏远山区的少数民族人民生活面貌变化不大，这一个问题如果不很好解决，将会造成新的民族矛盾。因此，西部大开发的一个重要任务就是要发展少数民族地区的经济，改变少数民族地区人民的生活面貌。
历史上中华民族有过多次的迁徙和融合，但大多数都是在战乱和灾害时候发生的，由於种种原因，中国少数民族在历史的进程中，不断被边缘化，他们移居深山和偏远地区，有些甚至与世隔绝，在交通及通讯极为落後的过去，这些少数民族只能过着自生自灭的生活，这是历史造成的。但是，今天的情况就不一样了，随着整个中国的改革开放，特别是东部地区经济的迅速崛起，新的观念、新的产品、新的文化、新的思维方式都在影响着少数民族地区的人民。近20年来，许多少数民族地区与外界的沟通交流不断增加，有些甚至被外界同化，连自己的传统语言、风俗、习惯也遗忘掉了，当然，这不完全是好事，因为民族文化的精粹还需要得到保护，?使之流传下来，但这说明，经济发展对民族地区的影响是相当大的。
胡鞍钢认为，现在国家有计划地进行西部大开发，大量的国家资金、国外资金、东部资金流向西部，可以预期，西部的基础设施会很快发生根本性的变化，少数民族地区的封闭将被真正打破，资源将得到有效开发和利用，市场将兴旺繁荣，少数民族地区与外界的交流将日趋频繁。由於交流的便利，少数民族地区与外界的人员双向交流也将趋密，最终将会因为经济的发展而带来民族的融合，这将是西部大开发必然带来的一个结果。与历史上民族大迁徙大融合不同的是，西部大开发引发的民族大融合是一个改变少数民族面貌，提高少数民族地区人民生活，缩小少数民族地区与外界差距的过程。知识经济助西部跳跃发展
在谈到西部地区如何赶上东部地区经济发展步伐时，胡鞍钢指出，国际和国内的经验都表明，知识作为经济增长和可持续发展的最重要因素，其发展程度的高低是国家或地区能否兴旺发达的关键，实际上东西部地区的发展存在着知识差距、信息差距、教育差距、技术差距、体制差距。面对日益扩大的地区发展差距，西部地区必须确定二十一世纪初期新的追赶战略。二十一世纪初期西部地区新的追赶战略的基本点，就是“富民为本”，从以物为中心转向以人为中心，从单纯追求经济增长转向全面促进人类发展，提高城乡居民人均收入水平和生活质量。新的追赶战略由知识发展战略、人力资源开发战略、可持续发展战略构成。
胡鞍钢认为，缩小东西部地区的信息差距，为西部地区全体人口提供广播、电视、电信以及网络基础设施和公共服务是加快西部开发的重要途径。在西部开发中，修路开道虽然很重要，但建立现代通讯网络更加迫切。一条公路所承载的汽车是有限的，但一条光纤能连接到千千万万的人，通过一条光纤所建立起来的互联网，西部人可以在资讯上与世界同步，通过互联网与世界接触，西部人能开拓视野，解放思想，提升自身素质。因此，从人力资源开发角度来看，建立一条互联网络比建立一条公路更重要、更迫切。
为了加快西部的通讯设施建设，扩大民众交流知识与信息的能力，实现信息通讯产业的跨越式发展，胡鞍钢建议，应进一步提高广播与电视覆盖率，加快电信业开放，既要对外资开放，又要对内资和民营资本开放，大幅度降低城乡电话入网费和使用资费，提高电话和移动电话的普及率，强化国家对西部地区电信基础设施的投入，实现普遍性接入目标，为所有学校、社区、企业、公共部门提供上网条件与服务；对少数民族家庭电话和上网实行免费或低费入网；对小城镇、边远地区、山区和各类学校提供通讯与电脑网络专项补助，加快电脑、因特网普及率，鼓励城乡居民、学校、机构、企业上网，促进信息传播、信息服务、信息交流；提倡国家及重点大学图书馆、国家及部委信息中心优先向西部开放，利用网络提供信息、图书资料；提倡国家农业、商贸机构为西部地区农民和企业利用网络提供各种商业和市场信息。停止向自然索取
胡鞍钢在发言中认为，历史上人们一直在对自然进行抽吸索取，从来没有对自然给予保护和回报，特别是近现代以来，人们只重视资源的开发甚至是掠夺性开发，忽视资源保护，大面积的森林被砍伐，植被遭到严重破坏，以至形成今天中国广大面积的水土流失、土壤退化、沙化盐化面积不断增加，沙尘暴的频率比五十年代增加几倍。对自然掠夺所造成的严重後果正在对中国经济的进一步发展形成巨大的威胁。如果继续沿袭以往的开发模式，西部地区贫困人口、少数民族不仅难以从中受益，而且还会加剧这些社会弱势群体的边缘化程度，不仅不能缩小东西部地区之间的发展差距，而且还会拉大西部地区内部城乡之间、地区之间、社会人群之间的贫富差距。
胡鞍钢指出，中国的西部大开发，已经把生态环境的保护与建设放在了重要的战略位置上。中国已明确宣布在西部大开发进程中，将那些不适宜耕牧的土地退耕还林、退牧还草、退耕还水。这一举措不是宣传的，而是切切实实的行动。中央财政已下拨了专门的‘三退三还’资金，要求各地因地制宜，制订具体的‘三退三还’方案和时间表。据悉，西部各省都已按照中央政府的要求，积极部署，‘三退三还’工作正在西部各地紧锣密鼓地进行。胡鞍钢认为，这是中国历史上第一次真正停止对自然的索取，是空前的转变。
胡鞍钢认为，西部大开发的‘三退三还’意义十分重大，它是中国经济发展方式的一个重大转变，是对历史发展教训的一个总结。西部大开发中由於停止了对自然的索取和破坏，不仅有利於西部地区的环境保护和可持续发展，为西部地区人民创造一个良好的生存环境，而且对东部地区也是一个极大的保护。因为西部与东部在生态方面关紧密，不仅河川由西向东而来，而且气候也连成一体，共处一个天空下。如果西部的生态环境不好，自然灾害所造成的破坏和影响决不只限於西部地区，东部地区也将不能幸免。因此，‘三还三退’对於整个中国经济的可持续发展和全中国人民生活质量的提高意义巨大，影响深远。西部开发富民为本
胡鞍钢介绍说，西部大开发的根本宗旨是，富民为本，投资於人民，为人民谋福利，消除人类贫困，保障人类安全，使西部人民共同富裕、经济繁荣、社会进步、民族团结、长治久安，再造一个山川秀美的家园。其中，消除人类贫困既是西部开发的战略性任务，也是西部开发的长期任务。
长期以来，西部地区的开发战略，是追求以‘物’为中心，实行‘增长优先’的发展战略，重视‘硬件投资’，忽视‘软件投资’；只着眼於兴办资本密集型产业争上大项目，忽视发展劳动密集型产业和兴办民众普遍受益的小项目等等。虽然过去10年是历史上西部地区经济增长速度最快的时期，但是在消除人类贫困方面?没有取得多少相应进展。实际上，地区差距拉大却恰恰反映出了西部地区人类贫困问题日益突出。因此，应把消除人类贫困置於最重要的发展地位予以考虑。
胡鞍钢认为，西部大开发将是一个长期的历史发展过程，今後一段
时期，西部大开发要实现三个目标：第一是打好基础。这一阶段大约需要10年，这是西部大开发最初阶段，这一阶段应围绕人类消除贫困这一核心任务，打好人力资源开发基础、产业结构调整基础、基础设施建设基础、生态环境改善基础与制度创新建设基础，为西部地区未来经济起飞、人民生活富裕奠定良好基础。第二是经济起飞阶段。这是西部大开发的中期阶段，大约需要用20年时间，使西部地区和东部地区之间的地区差距明显缩小。第三，共同富裕阶段。这是西部大开发的後期阶段，大约需要二十年时间，使西部地区基本实现现代化。这一阶段，西部地区的贫困问题已全部解决，具有较高的人力资本存量，人口教育文化程度、卫生教育文化程度、卫生健康指标等均大幅提高，人民生存条件、生活质量也得到了根本改善。
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