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麻疯病赔偿案厚生相曾请辞 小泉不上诉政府渡危机
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【法新社东京二十三日电】日本首相小泉纯一郎周三宣布，对於法院於日前判政府需要对百多名被隔离几十年的已康复的麻疯病人进行赔偿一事，他已表明不会对法院裁决进行上诉。
小泉在他官邸外告诉记者：‘这是一宗罕有的案件，但我们已决定不会上诉。’在宣布这消息之前的几小时，一批已康复的麻疯病人向小泉说：‘向我们这些年纪的人上诉无疑是杀了我们一样。’这批原诉人的平均年龄已高达七十四岁。
小泉这一决定不单可以巩固其已经很高的声望，还使他的联合政府免於陷入破裂危机。因为在这之前，隶属公明党的厚生相坂口力曾表示，如果政府上诉的话，他将会辞职以示抗议。
对於小泉的决定，坂口力表示欢迎，他说：‘这是个非常困难的决定，但我们必须把向病人及其家属道歉放在首位。’
法院在五月十一日的判决指出，日本政府於五三年推出的《预防麻疯病法》违法，政府需要向一百二十七名原诉人赔偿十八亿二千万日圆（即一千五百万美元）。法院指出，当六零年药物治疗可以使病人在外医治麻疯病的时候，政府却没有修改有关法例，仍然把麻疯病人与公众隔离，因此判政府败诉。
《预防麻疯病法》规定，所有麻疯病人必须住在麻疯中心，与公众隔离。因此，有些只有七岁的麻疯小童亦不得不离开家庭，被迫‘囚’在麻疯中心内。这条法律在众多的反对声下，在九六年才宣布废除。
目前，全国的类似诉讼达一千七百多宗。原诉人认为政府这条法例违反人权及宪法，每位向政府申请一亿一千五百万日圆的赔偿。但政府只答应向每位康复的病人，提供二百五十万日圆的康复援助。
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