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布什顿失参议院优势 共和党议员杰福兹宣布独立
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【美联社佛蒙特蒙彼利埃二十四日电】美国共和党参议员詹姆斯·杰福兹周四在自己的家乡，正式宣布退出共和党，成为独立议员。
党友力挽难改如磐意志
杰福兹原本计划周三在华盛顿宣布这个决定，但最终还是决定周四回到家乡佛蒙特对外宣布这个消息。共和党人竭力劝说他不要退出共和党。白宫甚至动员向他提供竞选赞助的各方力量前往游说，均无功而返。而布什与切尼周二曾当面劝他不要退出共和党。共和党国会领袖图兰特·洛特说：‘我们尽了一切努力来挽留他继续留在党内。’
与党内政策多不咬弦
六十七岁的杰福兹被认为是温和派人物，多年来与其他保守派共和党人亦相处甚欢，但这位有二十六年党龄的共和党参议员却对党内政策有许多不同的看法。他说，他之所以退出共和党，是因为共和党变得越来越保守，他跟总统布什在财政预算、减税、导弹防御系统（NMD）及教育等问题上，皆存在严重的分歧。
多方面倾向民主党
但对前总统克林顿的健康福利计划杰福兹深表支持，而这项计划甚至许多民主党人都反对。他还反对对克林顿提出弹劾，他当时曾说，听到要对总统进行弹劾，‘我在半夜都为此惊醒过来。’在其他广泛的社会问题上，例如堕胎、同性恋权益、教育以及一些著名的经济和外交政策方面，他都倾向於支持民主党的政策。熟悉他的人都说，如果他在未来的政策投票中，以独立议员身份投民主党的票，那一点都不出奇。
共和党或失参院优势
共和党所面临的形势是相当严峻，如果杰福兹转而支持民主党，则共和党就会失去在参议院的优势，同时亦失去了在参议院的控制权。如果民主党掌握了控制权，就会重定参议院的立法计划，布什提出的保守法案就不可能顺利通过。打破参议院的均势对美国联邦司法系统亦会带来重大影响，因为总统对任何最高法院职位人选的提名都可能在民主党占多数的参议院搁浅。
布什策反民主党保参院均势
布什阵营预见到杰福兹已铁定心肠後，马上开始准备对策。据说他们已经同佐治亚州的民主党参议员米勒接触，想说服他转换阵营，这样共和民主两党才能保持在参议院50—50的均势。在过去的20年里，有14位民主党议员转向到共和党一边，而从共和党阵营转去民主党一边的只有区区1人。
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