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火箭失控打滚被迫空中引爆 美七倍音速飞机首试失败
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【综合外电报道】原定创造喷气式飞机飞行速度新纪录的美国宇航局高超音速试验飞机X－43A，在上周日下午的首次试验飞行中失败。由於携带试验飞机的‘神马’号推进式火箭在半空中失控，宇航局科学家被迫引爆火箭和飞机，从而结束是次试飞。
美国宇航局爱德华兹空军基地的科学家说，按照计划，携带X43－A飞机的‘神马’号火箭随一架B－52发射飞机升空。然後，火箭在太平洋上空点燃其推进引擎，使它和飞机与B－52分离。‘神马’火箭将X－43A送到2．9万米的高空，然後飞机点燃它的高超音速发动机，与火箭分离并在引擎驱动下以7倍音速的速度飞行，进而成为第一个达到这一速度的喷气式飞机。引擎将为飞机提供1秒的动力，并计划在飞行10分钟後坠落在太平洋。
然而，在试飞当日，宇航局科学家在高超音速引擎点燃前就被迫在半空中炸毁了飞机。宇航局两架F－18追逐飞机的摄象显示，‘神马’火箭在与B－52发射飞机分离後偏离了轨道，在空中翻转，控制人员随後启动了火箭上的炸药，在太平洋上空将火箭和飞机摧毁。科学家说，事故确切原因尚不清楚，但看上去不在飞机本身，而在於推进火箭。
X－43A试飞项目耗资1．85亿美元，这是美国宇航局在航空飞行领域的希望，他们的最终目标是开发出适用於商业性飞行的高超音速飞机，藉以使美国东西岸之间的商业性飞行时间从目前的5小时缩短至30分钟。
X－43A原型机原定进行三次试飞，另外两次试飞计划在20002年前完成，这次首次试飞失败对美国宇航局来说是个巨大打击。
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