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利率协议撤消金融监管任重
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按照香港金管局在一九九九年推出的“银行业改革方案”，为了促进金融市场的开放，加强银行业内的竞争，将分两个阶段撤消对银行利率的管制，第一阶段的改革已於二零零零年七月实施，撤消了七日以下定期存款利率的上限，以及对有关存款赠品的限制。第二阶段的撤消利率管制措施将於今年的七月三日实施，从下月起规管港币储蓄及往来帐户的《利率规则》会被完全撤消。
《利率规则》的实施始於二十世纪六十年代初期，当初实施利率限制的目的在於防止银行之间过度激烈的竞争。应该说，在过去的三十多年时间里，《利率规则》发挥了应有的作用。但时过境迁，银行业的外部环境已经发生了重大的变化，全球化发展不断冲破以往受限制的市场，竞争步伐日益加快，竞争程度也在不断加剧；与此同时，社会和客户对银行的服务也提出了新的更多的要求，新科技亦为银行提供了更加快捷的服务条件。特别对於香港这个国际金融中心来说，在周边金融市场竞争压力日趋增加的情况下，要保持住金融中心的地位，要保持香港的活力，并源源不断地吸引到国际资金的流入，就必须使香港的银行业不断推陈出新，在提供高效便捷全面的银行服务方面始终快人一步。这一切，都离不开更加深入而全面的银行业竞争。从这个意义上说，过去行之有效的《利率规则》现已不合时宜，将之撤消，是保持香港活力的大势所趋。
然而，撤消《利率规则》也引起了社会的忧虑，因为，利率是资金的价格，撤消利率协议也就意味着放开资金的价格，这势必会对香港的金融市场产生重要影响。目前，社会各界比较担心的有三个方面，一是小银行不堪竞争出现倒闭，造成社会不稳；二是银行业可能会出现垄断局面；三是小额存户及弱势群体难以得到保障。的确，由於竞争的加剧，一些实力较弱经营较差的银行将难以为继，但本港现有各类银行一百五十多间，大多数都有自己特定的服务群体和优势，依香港庞大的资金市场及多元化的服务需求，多数银行都将有自己的生存空间，个别大行通吃的局面将不可能出现；并且在大银行急於购?=小银行，国外大行觊觎本港市场的情况下，小银行出现倒闭的机会也不大；一些大行虽然公然宣布排斥小额存户，但更多的银行仍然欢迎中小存户，小额存户仍会有很好的选择，不会受大的影响。
撤消利率协议後，银行竞争将更开放、更激烈，银行间的购?=也将增加，更多的银行则依据各自的优势寻找到自己的定位和服务对象，但亦不能排除意外风险的发生，这就对金管局特别是银监处的监督与预警工作提出了更高的要求。为了防止小银行倒闭，保障小存户利益，以及
防止银行间联手进行垄断，有关方面必须加强防范措施，以确保香港银行竞争进入新的良性循环。
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